Попрыгаю босиком

Сашко стал разуваться.

— Ты что? — спросила Галя.

— Попрыгаю босиком,— и Сашко, нагнув шею, побежал наперегонки со своей тенью, когда тень Сашка налетала на клочок снега — она голубела, а когда налетала на бурую прошлогоднюю листву — темнела.

Вот так, посоревновавшись со своей темно-голубой тенью, Сашко подбежал к Гале и, задыхаясь, спросил ее:

— А ты знаешь, кем я буду?

— Кем?

— Кем захочу!

Чепыжный вернулся домой на следующий день. Въехал во двор на мотоцикле да так и ’ сидел, не слезая. Увидав хозяина, Геракл бросился, куда глаза глядят — на огород.

Сидел Чепыжный долго, и грязь на его пальце стала на солнышке подсыхать, закурилась синеватым туманом, словно Чепыжный горел.

— Ну что, дядя Василь? — спросил Сашко.— Здравствуйте!

— Ну-ка, иди сюда.

Сашко подошел.

Чепыжный вынул из-за пазухи цветную фотографию.

— Смотри. Он?

На Сашка глянул Серый. А поправился как! Еще больше стал.

— Ну так что?

— Долго воевать придется! — хмуро бросил Чепыжный.

— Как долго? Не отдают?

— Сбежал и от них Серый. На этой неделе сбежал. Верно говорят люди: сколько волка ни корми… А как там кормили его, а как следили за ним! С малым ребенком так не носятся, а он удрал. Сказал: хочу уйти — и ушел!

— Так что ж вы думаете теперь делать?

— Начинается второй тайм. Борьба продолжается. Кто кого?

— А если он вас?

— Тогда черт со мною! Тогда мне грош цена, как этим выродкам,— Чепыжный подошел к клетке.— Пламенный привет от Серого! Как насчет роста? На месте? Молодцы… Отец дома? — спросил Чепыжный.

— Отец в поле. Будет сегодня вас ругать.

— За что?

— А навоз-то на поле не вывезли?

— А жена моя где? Вот беда,— Чепыжный закатил мотоцикл в сарай, запер и побежал на ферму.

«Сбежал! Сбежал! Теперь он непременно придет ко мне! Но ведь здесь Чепыжный со своим «вторым таймом», будь он неладен! — думал Сашко.— Надо поговорить с папой — как он скажет, так и будет».

Но Серый не пришел. Ни через месяц, ни через два. На ульи в садах облетел и прилип вишневый цвет, на огородах расцвели маки, и лето встало на свой порог.

Сашко сдавал экзамены. Вставал совсем рано, шел купаться, приходил, садился за учебники, потом надевал новые штаны, белую рубашку, завязывал галстук, шел в школу, сдавал экзамены и шел из школы…